Rudarstvo je vekovima posmatrano kao aktivnost koja omogućava da se vredni prirodni resursi upotrebe na opštu dobrobit i korist društva i države. Štete od rudarskih radova (zagađenje životne sredine, kraći životni vek rudara) bile su, po pravilu, ograničene na neposrednu okolinu rudnika, rudare i njihove porodice.